Операция "Чашечка кофе" / Изабелла Джен

       - Надоело жить на одну зарплату, - проронила Джейн, когда они с Ником лежали на кровати. Он промолчал и лишь крепче прижал ее к себе. - А ведь все могло бы быть по-другому, я могла бы и не заботиться об этом. Знаешь, у меня есть тетка, у которой столько денег...
       Джейн замолчала. Пронзительный взгляд ее карих глаз сверлил стену напротив.
       - И чего ты беспокоишься? - спросил Ник. - Твоей тетке сколько лет?
       - Да не в этом дело. Сколько бы ей там не было лет, мне от нее ничего не достанется. Она меня не любит, даже несмотря на то, что я ей племянница.
       Наступившую тишину длительное время никто не нарушал.
       - Я долго думала, где же нам жить, когда мы поженимся, - сказала Джейн и вздохнула.
       - Будем снимать квартиру, - ответил Ник.
       - А моя любимая тетушка живет одна в шикарной квартире. Причем, самое обидное, что эта квартира достанется кому угодно, только не мне!
       - Ну не расстраивайся ты так, - попытался ее успокоить Ник. Но Джейн не унималась.
       - Я стараюсь об этом не думать, но мысли все время сами возвращаются!
       Джейн, находясь под впечатлением какой-то мысли, порывисто встала, взяла из холодильника две баночки пива и вернулась в комнату. Она дала одну баночку Нику, вторую открыла сама. После двух глотков Джейн словно осенило:
       - Слушай, Ник, ты же у нас специалист по подделке почерка...
       - Ну и?..
       - Что "ну и"? Ты просто не представляешь, что можно сделать, обладая таким даром!
       Ник внимательно вслушивался в каждое слово своей невесты, потирая подбородок.
       - У меня есть письма, всевозможные документы, написанные рукой тети. Ты подделываешь ее почерк и пишешь записочку типа "Жизнь давит на меня, не могу больше жить, когда моя дочь мертва..." У нее умерла дочь, это может стать прекрасной причиной для самоубийства. "Простите меня за все. А всем, чем я владею, пусть распоряжается Джейн Кэлвин, моя племянница". Записку кладем аккуратно в конвертик, стараясь не оставлять отпечатков пальцев. Потом мы приходим к ней в гости под каким-нибудь предлогом, пьем кофе, а в чашку тети подсыпаем яд. Она умирает, мы оставляем записочку где-нибудь на видном месте, заметаем следы и линяем. Мне достается все, включая квартиру. И все! Мы обеспечены и проблема с жильем решена!
       - Ты же знаешь, что один раз меня чуть не посадили за подделку документов, - отозвался Ник, нервно проведя рукой по волосам.
       - А ты потренируйся, - настаивала Джейн. - На кону неплохие деньги и квартира!
       Ник ничего не ответил. Только вся его поза выдавала напряжение и внутреннюю борьбу. Ни слова не говоря, он встал и вышел из комнаты. Вернулся он с новой баночкой пива в руке. Джейн выжидающе смотрела ему в глаза.
       Прошло не менее пяти минут, пока Ник принял решение:
       - Где бумаги с ее почерком?

       Они уже стояли перед дверью квартиры тети Джейн. Ник слегка нервничал.
       - Послушай, - сказал он, - а не будет выглядеть странно, что тетя, которая тебя не особо жалует, вдруг оставляет тебе все свои деньги?
       Джейн нетерпеливо шикнула на него и прошептала:
       - Во-первых, потише, а во-вторых, думаешь, кто-то будет нарушать волю покойной?
       Ник нерешительно пожал плечами.
       - Черт их знает...
       - Ну, вот еще! Не хватало, чтобы ты вдруг пошел на попятную... Да к тому же у нас друг к другу просто неприязнь, которую на людях мы стараемся не показывать. Чего ты беспокоишься?
       Джейн уже тянула руку к кнопке звонка. Тетя открыла дверь. Лицо ее вытянулось от удивления.
       - Джейн? Здравствуй.
       Джейн улыбнулась и взяла Ника под руку.
       - Познакомься, это Ник, мой жених. Мы шли мимо и решили зайти к тебе. Надеюсь, мы не помешали?
       Джейн не видела лица Ника, но почувствовала, как он весь напрягся. Когда она кинула на него мимолетный взгляд, то увидела, что на парне буквально нет лица.
       - Ну что ж, проходите, раз уж вы здесь, - произнесла тетя и отошла в сторону, пропуская гостей внутрь.
       Джейн слегка толкнула Ника локтем и вопросительно посмотрела на него. Тот лишь молча повертел головой.
       - Проходите в комнату, - сказала тетя. - Что будете: чай или кофе?
       - Кофе, - в один голос произнесли Джейн и Ник. Тетя улыбнулась.
       - Вижу, вы поклонники этого напитка. А я вот в последнее время его почти не употребляю - из-за кофеина. Но с вами выпью чашечку. Садитесь, сейчас я его приготовлю.
       Джейн вскочила на ноги.
       - Тетя, ты лучше поболтай с Ником, а кофе я приготовлю сама. Где тут у тебя сахар?
       Операция чуть было не сорвалась, когда тетя стала решительно отказываться от услуг Джейн ввиду того, что племянница не знает, что где лежит и что подавать к кофе. Девушке стоило трудов разубедить тетку.
       Пока Джейн гремела чашками на кухне, тетя буквально закидала Ника вопросами. Когда они познакомились с Джейн, насколько серьезны их отношения, кем он работает и чем увлекается. Ник отвечал твердым уверенным голосом, но письмо во внутреннем кармане его пиджака не давало ему покоя. Он выглядел скованно и даже неуверенно, сидя в кресле напротив тетки, скрестив руки на груди. Он старался не оставлять отпечатков пальцев. Через пять минут появилась улыбающаяся Джейн с подносом в руках. На нем дымились три чашки кофе. Ник внимательно наблюдал, как девушка ставит чашку перед тетей. Ее кофе с виду ничем не отличался от двух остальных.
       - Ник сказал, что вы любите друг друга, - сделала тетя первый глоток. Джейн кивнула.
       - Он прав. В скором времени мы собираемся пожениться.
       - Ну, что я могу вам сказать? Только пожелать счастья!
       - Спасибо, тетя.
       Кофе был допит, печенье съедено. Тетя пошла на кухню относить пустые чашки. Ник и Джейн стояли на балконе и курили.
       - Вот черт! - выдохнул Ник. - Надо же было так нарваться!
       - В чем дело? Кстати, почему у тебя так вытянулось лицо, когда ты ее увидел?
       - Вот в этом-то все и дело, - зашипел Ник, воровски озираясь на окно в комнату, но тети там не было. - Понимаешь, я ее знаю! Знаю твою тетку!
       - Как это знаешь?!
       Ник нервно переминался с ноги на ногу.
       - Скорее бы убраться отсюда!
       - А в чем дело?
       - Послушай, у твоей тети была дочь, которая умерла, так ведь? Мы об этом еще в письме написали.
       Джейн медленно кивнула.
       - А она ведь покончила с собой где-то два года назад, так?
       - Да... но... откуда ты знаешь, что она покончила с собой? Я тебе не говорила.
       Ник поспешно затянулся.
       - Ее дочь была когда-то моей девушкой. Потом... черт... я ее бросил, и она покончила с собой. Наверно, из-за меня.
       - Что?!!
       - Да, было такое. Я надеюсь на одно - что твоя тетка меня не узнала. Хотя наверняка не узнала - видела она меня только издали да и то всего один раз.
       - А ты-то как ее узнал?
       - Когда мы с Марианной встречались, она мне показывала ее фотографию, - ответил Ник. Он бросил недокуренную сигарету вниз, наблюдал, как она падает с двадцатого этажа, потом вытащил из пачки новую и снова закурил.
       - Ладно, какая теперь разница, кто она. Скоро вообще все закончится и мы станем богатыми!
       Джейн молча кивнула.
       - Надо подождать, пока она умрет, - тихо сказал Ник. - Тогда мы положим письмо и уйдем. Хороший замок у твоей тети - закрывается сам.
       Джейн выдохнула дым вверх.
       - Через какое время яд подействует? - спросил Ник.
       - Максимум минут через двадцать. Пока мы пили кофе, прошло минут пятнадцать, не меньше, значит, еще пять.
       Ник затянулся.
       - Скорее бы. Знаешь, я уже начинаю нервничать.
       - Перестань! Все будет именно так, как мы задумали. Не паникуй. Мы так все обставим, что ни одна сволочь не догадается.
       - Надеюсь!
       - А где письмо?
       - У меня в кармане.
       - Дай мне его.
       - Зачем?
       - Мне так спокойней.
       - Ну, если хочешь, держи.
       Ник протянул девушке конверт. Джейн заглянула в комнату через стекло.
       - Что-то тети не видно. Пойду посмотрю, может, уже подыхает. А ты пока подожди меня здесь. Покури.
       - Ладно.
       Ник не оборачивался, когда через минуту стала открываться балконная дверь.
       - Ну как? - спросил он. Ему никто не ответил. Что-то заподозрив, парень обернулся. Перед ним стояла не Джейн, а ее тетя. На ее, казалось, пепельном лице не было и намека на улыбку.
       - Ну что, подонок, куришь? - вложив в слова всю ненависть, тихо произнесла женщина и, ни слова не говоря больше, схватила Ника за ноги и, не дав ему опомниться и ухватиться за что-то, что есть сил толкнула его с балкона. Через мгновение мертвое тело парня распласталось на асфальте.
       - Славно поработала, - сказала тетя, протягивая Джейн конверт. Девушка ухмыльнулась. - Это за твои труды, как я и обещала.
       - Он узнал вас, - сказала Джейн. Тетя вопросительно посмотрела на племянницу.
       - Откуда? Он же меня не видел.
       - Марианна показывала ему вашу фотографию.
       - Ах, вот почему он так странно смотрел на меня. Но сейчас это неважно. Я наконец-то отомстила за мою девочку. Он получил по заслугам! А сейчас, я думаю, тебе надо уходить, чтобы никто ничего не заподозрил.
       Тетя села в кресло.
       - Да, зря я с вами кофе пила, вот сейчас неважно себя чувствую.
       Джейн криво усмехнулась.
       - Да, тетя, действительно вам не надо было пить этот кофе.
       Тетя пронзила племянницу взглядом.
       - Что ты имеешь в виду?
       - То, что нельзя никому доверять. В кофе был яд.
       Тетя побледнела.
       - Хватит шутить, Джейн!
       - Я не шучу! Видите этот конверт? В нем ваша путевка в ад. Вы разве не знали, что Ник профессионально подделывал почерк?
       Мелкие капельки пота выступили у тети на лбу. Она только смотрела на улыбающуюся племянницу и больше ничего не могла ни сделать, ни сказать.
       - Клочок бумаги внутри - ваша предсмертная записка. Хотите, прочту вслух?
       Тетя уже стонала от боли. Джейн вытащила лист, зажимая его ногтями.
       - Простите меня за все, но я не могу больше жить. Жизнь тяготит меня, когда моя дочь мертва...
       - Сука,.. - прошептала умирающая тетя, глядя с ненавистью на ликующую племянницу. Джейн продолжала читать:
       - Моя племянница Джейн Кэлвин всегда напоминала мне мою дочь, поэтому пусть всем тем, что у меня есть, владеет она. Прощайте!
       Спустя десять секунд тетя умерла, а Джейн пошла на кухню, тщательно вымыла все чашки кроме одной и спрятала баночку с ядом в шкафчике над плитой. Далее она прошла в комнату, положила листок бумаги на видное место, послала воздушный поцелуй мертвой тетке и ушла, захлопнув за собой дверь.

Парня жалко. Впрочем так всегда: когда пишет мужчина, страдают женщины, а когда пишет женщина - все наоборот. Было бы здорово развить идею, написать как к этому отнеслась полиция. Все-таки труп старушки в доме, и труп молодого парня под балконом - необычное явление...