Каталог текстовКартотека авторов В начало

Не-умереть

NumLock

       Новый сотрудник появился у нас в отделе совершенно неожиданно для всех. Появился, кстати сказать, с опозданием минут на десять. Все уже расселись по местам и приготовились ждать прихода начальника (все ведь помнят - начальство не опаздывает, начальство задерживается), когда распахнулась дверь и на пороге появился он.
       С первого же взгляда всем стало ясно: новенький - самый обычный служащий, каких двенадцать на дюжину. Среднего роста, русоволосый и кареглазый, не худой, но и не толстый, в меру вежливый, словом, человек толпы. Такой встретится на улице - через пять минут забудешь. Конечно, он представился, но имя его прочно выветрилось из народной памяти почти сразу же. Точнее, уже в обеденный перерыв.
       Когда все сотрудники отдела дружно повытаскивали из портфелей приготовленные дома бутерброды, он остался сидеть, положив руки на стол и разглядывая остальных с какой-то странной улыбкой. Тогда я еще не понимал, что она обозначает...
       - А что это граф Суворов ничего не ест? - спросил кто-то вполголоса, но так, чтобы услышали все свои. Свои немедленно хихикнули в кулак. Новенький отговорился привычкой питаться редко, но обильно. С тех пор он ни разу не приносил с собой еды. Шутить больше никто и не пытался, но прозвище Суворчик приросло к новому сотруднику, словно вторая кожа.
       Но все это было уже потом. А в тот день как-то само собой получилось так, что мы с Суворчиком отправились домой одновременно. Мы вместе вышли из здания, вместе дошли до метро, вместе спустились туда... Когда он вышел на пересадку там же, где и я, я не выдержал:
       - Уж не соседи ли мы с вами?
       - Не знаю, - пожал плечами Суворчик. - Вам когда выходить? И мне тогда же, - сказал он, услышав ответ. - Значит, соседи. До какой-то степени.
       Лицо его при этом не выражало никакой особой радости. Впрочем, и досады оно тоже, в общем-то, не выражало.
       - Я обитаю в двух шагах отсюда, в новостройке, - сказал он, когда мы вышли под темное весеннее небо. - Недавно переехал, буквально на днях, еще не всю мебель поставил.
       - Я тоже, как ни странно, - ответил я. - Буквально на днях переехал в новостройку в двух шагах отсюда...
       Так мы оказались соседями по дому. Правда, дальше совпадений не было: подъезды у нас вышли разными, да и этажи не совпадали. И, тем не менее, каждое утро мы встречались у метро и на работу добирались вместе. Нельзя сказать, чтобы между нами установились отношения дружеские или хотя бы приятельские. Соседи, сослуживцы, знакомые - и не более того.
       Прошло недели две. Суворчик прочно занял свое место в отделе. Начальство его не хвалило, но и не ругало. Кое-кому могло бы показаться, что Суворчик специально делает все, чтобы оставаться как можно более незаметным.
       Но таких наблюдательных субъектов немного на свете. По счастью (или по несчастью, как кому больше нравится), я из их числа. И за эти самые две недели мне удалось заметить несколько... скажем так, странностей, касающихся нового сотрудника. Причем касающихся непосредственно.
       Начать с того, на что обратили внимание все. Суворчик никогда не ел на работе. Ни разу его не видели жующим хоть что-то, даже жвачку. Но это само по себе никому не показалось подозрительным. Мало ли какой диеты человек придерживается. Некоторые вон вообще только свежие овощи потребляют, а запивают их исключительно свежими же соками.
       А Суворчик, кстати, и не пил. Ни пива, ни тех же соков, ни даже воды. И разговаривал мало.
       Кое-кто из наших сотрудников (особенно женская половина отдела) начали было шептаться на тему, что Суворчик вообще не человек, а подосланный робот. Для проверки этой гипотезы наши женщины делегировали бесстрашную машинистку Леночку уколоть Суворчика иглой. Незаметно, со спины.
       Гипотеза провалилась с треском. Как только Леночка, крепко стиснув для храбрости зубы, ткнула швейной иголкой в спину Суворчика. Он дернулся, негромко вскрикнул и резко обернулся. Леночка покраснела и принялась бормотать что-то, не вполне тянущее на оправдание. Впрочем, Суворчик ее и не слушал.
       - Думать надо головой, - сказал женщинам после этого случая сторож Данилыч. Как и все сторожа в ответственных учреждениях, он был философом по натуре. - Откуда у нас - а пусть даже и у них! - такие роботы возьмутся? А коли даже и возьмутся, так не к нам их подсылать станут. Что здесь вызнавать?
       Слухи, посрамленные столь явным образом, постепенно затихли сами собой. А через несколько дней случилось нечто странное. И первым свидетелем этого оказался я.
       В тот обеденный перерыв Суворчик не стал, по обыкновению, сидеть столбом, созерцая окружающих, а достал портфель и принялся сосредоточенно что-то в нем перебирать. То ли искал нечто, то ли зарывал поглубже - неважно. Но на середине этого занятия его внезапно позвали из курилки. Суворчик устремился туда, оставив портфель на столе в открытом виде. Любопытство дернуло меня встать, сделать два шага и заглянуть туда.
       Ничего особенного в этом портфеле не лежало. Бумаги, запасные ручки, какая-то документация, которой Суворчик в настоящее время занимался... Вот только на видном месте поблескивал нехорошей синевой электрошокер. В то время они еще были большой редкостью, но мне доводилось видеть такие пару раз по телевизору.
       Хозяин портфеля вернулся, застав меня за разглядыванием.
       - Если не секрет, - спросил я, - а зачем вам эта штукенция?
       Ожидал я... да чего угодно! Суворчик мог обидеться на меня за сование носа не в свое дело. Мог свести все в шутку. Мог, наконец, назвать самую очевидную версию: шокер нужен для самообороны.
       Но вместо этого он смутился и забормотал что-то невнятное, отчего сразу же стал похож на растерянную машинистку Леночку. После чего стремительно захлопнул чемодан, чуть не прищемив по случайности собственный галстук.
       Вот после этого я и стал следить за ним особенно внимательно. И для начала пригласил его (а для отвода глаз и еще нескольких коллег) на ужин. Согласились придти все. Кроме Суворчика, отговорившегося занятостью и какими-то срочными делами чуть ли не на другом конце Москвы.
       Собственно, после этого любой нормальный человек просто подошел бы к подозрительной личности и прямо спросил: что с тобой не так, голубчик? Уж скажи прямо, не уклоняйся! Другой бы, может быть, сразу бы настучал куда надо: там, мол, разберутся! А я продолжал тянуть. Странно все это было. До того странно, что до смерти хотелось узнать побольше.
       А это удалось тогда, когда на Суворчика прямо на нашем дворе "наехала" местная банда. Образовалась она, кажется, в одно время с домом и неприятностей особенных обычно не чинила. Но то ли не повезло моему соседу и коллеге, то ли еще что - подвалили к нему поздно вечером у подъезда пятеро добрых молодцев. На их-то голоса я и выглянул из окна, благо все хорошо видно.
       О чем они разговаривали, я особо не слышал. Да и так понятно: "прикурить есть?", а дальше по ситуации. Но в тот момент, когда вожак стаи схватил Суворчика за плечо, началось странное.
       Мой сосед извернулся, одним движением выйдя из круга обступивших его парней, сам вцепился обеими руками в самого высокого - и волосы бандита вдруг встали дыбом! После того, как Суворчик разжал руки, его противник рухнул на землю кулем. Его сотоварищи немедленно повыхватывали из-под курток ножи. Банальное избиение оборачивалось побоищем.
       Впору было звонить в милицию, но меня словно что-то удержало возле окна.
       А перед подъездом и впрямь творилось нечто из ряда вон выходящее. За тот краткий миг, что я отворачивался в сторону телефона, от всей шайки осталось только двое. Остальные валялись на земле, и под двоими расплывались кровавые пятна. Суворчик стоял над ними, тяжело дыша, а атаман банды и второй уцелевший - очевидно, главный прихлебатель - медленно пятились от него, пока не уперлись в кусты. После чего развернулись, одним прыжком перемахнули через живую изгородь и скрылись в ночи. Суворчик же, проводив их взглядом, неожиданно схватился за бок и упал.
       Через минуту я уже был рядом с ним. На всякий случай за пояс я заткнул кухонный нож, цельнометаллический, но, тем не менее, острый. Вдруг те двое вернутся...
       - Вы ранены?
       - Да, - прохрипел Суворчик и закашлялся, зажав рот и наклонив голову к земле. Когда он снова взглянул на меня и отнял руку от губ, на пальцах была кровь. - Кажется, они задели легкое...
       - Сейчас доберемся до вашей квартиры, и я вызову скорую, - почти шепотом сказал я.
       - Не надо, - неожиданно громко и четко произнес мой сосед. - Мой шокер... Он должен лежать здесь, рядом... дайте сюда.
       Теперь понятно, как он уложил первого нападающего, и что у того стало с волосами. Вот только странно, почему я не заметил небольшого, но все же и не маленького аппарата в руке Суворчика в тот момент... Впрочем, сейчас мне было не до рассуждений.
       Электрошокер отыскался действительно рядом, на недавно подстриженном газоне. Поспешно выхватив его из моих рук, Суворчик неожиданно ткнул металлическими рожками в окровавленный бок, и нажал на кнопку.
       Все его тело сотряслось, он зашелся в приступе кашля, после чего обмяк и замолк.
       Несколько секунд я сидел рядом на корточках, тупо глядя перед собой. Но потом до меня дошло, что здесь на асфальте лежит труп. Человек на моих глазах покончил с собой, избрав не самый легкий способ самоубийства. И если приедет милиция (а она должна приехать уже скоро), то что я им скажу? Что кровь, в которой я весь перемазался, принадлежит вовсе не трупу? Впрочем, трое неподвижных бандитов должны убедить стражей порядка в моей правоте.
       На всякий случай я наклонился над одним из налетчиков и присмотрелся. И здесь меня ждала очередная неожиданность. У бандита было разорвано горло. Причем столь характерным способом, что не могло оставаться сомнений: это сделано зубами. Причем зубами, заметно превосходящими человеческие по размерам...
       Мои раздумья были прерваны самым бесцеремонным образом. Труп Суворчика зашевелился, застонал, после чего сел и покрутил головой.
       - Что-то тут нечисто, - сказал я, обращаясь неизвестно к кому.
       - Пойдемте домой, - сказал труп вполне здоровым голосом. - Там я все объясню, раз уж вы... И... Спасибо за помощь.

       В квартире Суворчик первым делом разделся до пояса и отнес пострадавшие вещи в ванную. Как оказалось, пострадали только вещи. На боку, если не считать пятна крови, не было никаких следов ножевого ранения. Словно бы разряд электрошокера прижег рану, и она мгновенно заросла.
       Вернувшись, он сел за стол напротив меня и внимательно на меня посмотрел.
       - Спрашивайте.
       - Кто вы такой?
       - Я не робот и не иностранный шпион, - печально улыбнулся Суворчик. - Если вы это хотели знать.
       - Как вам удалось их убить? Почему на них следы зубов? И как это вы лечитесь разрядами?
       - Отвечу, пожалуй, на все сразу, - вздохнул Суворчик. И улыбнулся.
       Поначалу это была обычная улыбка. Но потом зубы моего сослуживца словно бы зашевелились, и клыки принялись расти. Не два верхних, как у вампиров в фильмах - все четыре сразу. Одновременно резцы превратились в белые лезвия, при одном взгляде на которые становилось зябко. Передо мной сидел человек с улыбкой зверя. Зверя страшного, не существующего в природе.
       - Вот так оно и есть, - чуть изменившимся голосом произнес Суворчик. - Дело в том, что я не человек. Я - упырь.
       - То есть вампир? - странно, что он вообще услышал то подобие звуков, в которое сейчас превратился мой голос.
       - Нет. Я не пью крови. И не бойтесь так, вам ничего сейчас не грозит. Это длинная история. Лет двадцать назад я тяжело заболел. Большую часть времени валялся в беспамятстве. Один из припадков закончился для меня плачевно. Я умер.
       Его страшная улыбка снова стала человеческой. Суворчик сидел напротив меня и рассказывал, а я слушал, забывая перебивать...

       Я умер, но мне не пришлось просыпаться в могиле. Как только мое сердце перестало биться, врачи немедленно применили электрошок. Я представляю, каково было их удивление, когда больной немедленно ожил, а затем стремительно пошел на поправку. Не знаю, что им удалось сделать, но тот разряд буквально выдернул меня с того света. Но не до конца...
       Через два дня я выписался. Совершенно здоровый и пока не подозревающий о том, что произошло. Семьи у меня не было... к счастью. Так и жил себе спокойно несколько дней. А потом оказалось, что я не могу есть.
       Поначалу у меня просто пропал аппетит. Мне так казалось. Я стремительно худел. Когда, пересилив себя, проглотил кусок хлеба, голод ничуть не уменьшился.
       Через два дня от меня остались кожа да кости. И вот однажды, когда я гулял по пустырю (я тогда выходил каждый вечер, стремясь нагулять аппетит), при мне подрались две собаки. И одна из них разодрала другой ухо в клочья. Тогда я увидел кровь. Увидел ясно, несмотря на темноту. И со мной случилось то, что вы только что видели...
       Бедный пес не успел даже визгнуть, когда я накинулся на него. Я почти не соображал, что делаю, и опомнился только тогда, когда от собаки осталось только несколько костей. Будь я человеком, меня бы немедленно вырвало. Но упырь, которым я стал, чувствовал себя превосходно. Словно бы и не было никогда той худобы, из-за которой меня боялись дети. Я снова выглядел здоровым и довольным жизнью. Вот только никто, кроме меня, не знал, чего это стоило.
       Еще через два дня голод вернулся снова. Теперь я уже знал, чем его утолить. Мне было противно, но без свежего, живого мяса я бы рассыпался в прах, а мне хотелось жить. Я пошел на пустырь и подстерег там еще одну бездомную собаку... Вернее, я думал, что она бездомная, но у нее оказался хозяин. Здоровенный шкаф, я его никогда раньше не видел. Он не разглядел в темноте моих зубов, принял за обычного психа. И кинулся с кулаками.
       Первым же ударом он сломал мне челюсть, потом сбил на землю и принялся топтать. И тут оказалось, что сила, наполняющая мое неживое тело, может выплескиваться обычным электричеством. Да-да, я сам себе шокер, если надо. Я оглушил его током, а потом...
       Повреждения на моем теле заросли почти сразу же - силы было много. На этот раз голод затих почти на неделю. Милиция обследовала место происшествия, но никто ничего не заподозрил. Решили, что и собаку, и хозяина загрызли и сожрали вечно голодные бездомные псы. По пустырю прошлись пару раз собачники, а я вскоре переехал. Я вообще часто переезжал с тех пор...
       Мой новый дом оказался недалеко от бойни. Я сумел подружиться с одним из мясников, и он толкал мне по дешевке парное мясо. Если бы он еще знал, чего мне стоит сдерживаться в его присутствии... Я тогда думал, что нашел решение. Но потом голод пришел снова. Ему нужна была смерть. Ему нужна была плоть, убитая мной.
       И тогда я решил покончить с собой. Застрелиться было не из чего, и шальная мысль подсказала, что отправить меня в преисподнюю должно то же самое, что в свое время не дало туда попасть. Два гвоздя в розетку и руками...
       И это оказался выход. Ток дал мне недостающую силу. Голод снова отступил. Я мог вернуться к более-менее нормальному существованию. Теперь приступы настигали меня где-то раз в полгода. Тогда я убивал. Собак, кошек - по нескольку за раз. Так вот и жил... существовал... существую. Вот только боюсь, упырь опять возьмет верх. Тогда - снова люди...

       Суворчик снова вздохнул и отошел к окну. Я встал за его плечом. Во дворе уже суетилась милиция. Машина мигала огоньками, люди в сером паковали трупы в черные пакеты.
       Наверняка они опять ничего не докажут. Как и в прошлый раз. Тогда ведь газеты много писали о бродячих псах и их опасности для людей. А упырь, стоящий сейчас в полуметре от меня, переедет куда-нибудь еще и продолжит посмертное существование. Сейчас он убивает только зверей. Для пропитания. Но три человеческие жизни уже на его совести. Что дальше?
       Рука сама нащупала нож за поясом. Но рассудок остудил боевую горячку. Упыря не убьешь так просто. Если я сейчас полосну его ножом, он тут же прикончит меня своим разрядом, пополнит моей жизнью свою силу, а немногие кости просто спустит в мусоропровод. Поди определи, откуда они.
       Суворчик пока не подозревал о моих мыслях, всматриваясь в невзрачный вид на ментовские машины. А в моей голове внезапно вызрела одна идея.
       Его сила может выделяться электричеством? Чудесно. А если я его заземлю? Так, чтобы все ушло одним махом? Но как? А вот же рядом батарея?
       Дальше тело сработало само. Я сделал еще шаг. Суворчик внезапно обернулся ко мне, сверкнув нечеловеческими зубами. Я схватился левой рукой за некрашеный металл батареи, а правой, выхватив блеснувший клинок, всадил его в горло упыря.
       Страшный разряд отшвырнул меня в противоположный угол комнаты. В глазах потемнело, и я успел подумать: "Ток через сердце - верная сме..."

       Когда я открыл глаза, за окном уже вставало солнце. Пошарив по полу правой рукой, я нащупал нож. Пошарив левой - холодные осколки лопнувшей лампочки. В розоватом свете, приподнявшись. я сумел разглядеть, что возле окна лежит неопрятная кучка зеленоватого пепла. Расчет оправдался. Лишившись всей жизненной силы разом, упырь действительно умер, рассыпался прахом. А я ухитрился выжить. По всей видимости, Суворчик уже поистратился на бандитов, а подкрепиться не успел. Вот разряд и получился слабее.
       Но, должно быть, переполох в доме вышел изрядный. Такое замыкание, еще бы! Я даже улыбнулся. Встал, окинул взглядом комнату. Пора идти домой.
       На лестничной площадке мне встретилась девочка, вышедшая выносить в мусоропровод ведро.
       - Дядя, - спросила она, - а вы не знаете, что это ночью было?
       - Замыкание, - ответил я.
       - Вот и папа говорит - замыкание, - рассудительно произнесла девочка. - Только что это за замыкание такое, что у нас от него даже цветы на подоконнике завяли?
       С этими словами она откинула крышку мусоропровода и отправила содержимое ведра в его бездонные недра.
       На подоконник откуда-то снаружи залезла кошка. Оглядела желтыми глазами площадку, отчего-то особенно внимательно уставилась на меня, фыркнула.
       - Киса! - позвала девочка.
       - Это наша Муська, - пояснила она мне через плечо. - Хотите погладить?
       С этими словами девочка взяла Муську на руки и протянула мне. Однако кошка, кажется, не была расположена к ласке. Она зашипела, вздыбила шерсть и изо всех сил рванулась прочь, попутно располосовав юной хозяйке руку...

       - Ой, дядя, что с вами? - испуганно спросила девочка, когда ее собеседник внезапно зажал рот рукой, словно прикусив язык. Но тот не ответил. Резко повернулся, стремительно преодолел лестничный пролет и скрылся в той самой квартире, откуда только что вышел. Спустя мгновение оттуда раздался странный грохот, словно в прихожей свалился шкаф.

       Убивший дракона занимает его место. В старых сказках есть доля истины. Ну почему мне не удалось просто умереть?

Отзывы читателей
       Прочитал с интересом. Сюжет динамичный. У автора богатое воображение, ясный язык. Желаю автору новых интересных тем и надеюсь прочитать что-нибудь еще.
Александр Лаптев (e-mail),
12 января 2001 г.

Добавить свой отзыв Просмотреть все отзывы >>
Письмо web-мастеруАвторские права Наверх страницыОтправить ссылку другу
Hosted by uCoz